在地基上堆放重物(水、土、砂、石等)進(jìn)行預(yù)壓。當(dāng)堆載超過計劃建造的建筑物荷載時，稱為超載預(yù)壓。為了防止堆載時壓壞地基，需分級加載，即：在前一級荷載作用下地基基本固結(jié)后，再施加下一級荷載，直至達(dá)到設(shè)計荷載為止。

預(yù)壓所需時間的長短取決于地基土層的滲透特性、厚度和預(yù)壓荷載的大小等因素。這些因素可以根據(jù)地基固結(jié)理論進(jìn)行計算預(yù)計。施工時應(yīng)監(jiān)測地面沉降和土中孔隙水壓力的消散情況，對預(yù)壓加以控制。

為了加速厚層軟土的固結(jié)，縮短預(yù)壓時間，應(yīng)設(shè)法改善厚層軟土

預(yù)壓法的排水條件。最常用的排水的方法是在地基中按一定間距作孔,孔內(nèi)填砂以形成砂井（圖1）。然后在地面加鋪砂墊層加以溝通。近年來，土工織物日益發(fā)展，已開始采用纖維編織的袋裝砂井和在排水紙板上發(fā)展起來的塑料板排水。

堆載預(yù)壓早在50年代就廣泛地應(yīng)用于鐵路、公路路堤、碼頭和岸坡的地基處理；還應(yīng)用于土壩、水閘、房屋、冷藏庫和油罐等工程的軟基處理。如中國的蘇北大浦和漢江杜家臺兩個大型水閘工程，經(jīng)過預(yù)壓后，大大減少了閘室和岸墩的沉降量；又如上海地區(qū)采用3萬米3油罐充水預(yù)壓改良地基，取得了顯著效果。